Thailand er et tropisk paradis med hvide sandstrande og krystalklart vand med farverige koralrev. Det kan være fristende at tage et par af de smukke koraller med hjem som et minde om de idylliske feriedage tilbragt ved det azurblå hav. Men før du pakker dine koral-souvenirs ned i kufferten til hjemrejsen, skal du vide, at det faktisk er ulovligt!
Du risikerer ikke blot at få korallerne konfiskeret i tolden ved ankomst til Danmark. I Thailand ser man heller ikke med milde øjne på turister, der fjerner koraller. Du risikerer en heftig bøde eller endda fængselsstraf. Det kan virke voldsomt, men selvom det kan synes uskyldigt at samle et par koraller op på stranden, er det faktisk ikke så harmløst.
Dykkerferie i Thailand
Muligheden for at opleve det rige liv på koralrevene i Andamanhavet og inde i Thailandbugten tiltrækker årligt tusindvis af dykkere til det sydlige Thailand. Og det er ikke kun de erfarne dykkere, som rejser hertil. Der er også mange nybegyndere, som på rejsen til Thailand oplever den magiske skønhed ved de tropiske koralrev for allerførste gang.
Har du overvejet at lære at dykke i Thailand? Behagelige vandtemperaturer på 27-30 grader og en høj sigtbarhed giver optimale betingelser for en unik undervandsoplevelse, som du sjældent oplever hjemme i vores egne farvande. Du har for eksempel gode muligheder for at tage et dykkercertifikat på Koh Tao, hvor anerkendte, lokale firmaer tilbyder både undervisning og dykkerture.
Du kan også opleve det fantastiske liv i vandet blot med maske og snorkel. Der er masser af strande i Thailand, hvor både børn og voksne kan fordrive meget af ferien med at svømme rundt blandt de farverige fisk få meter ude i vandet. Derudover er der ofte også gode muligheder for at tage på udflugter, hvor I sejler ud til særligt gode snorklingsteder.
Se, men ikke røre
For at bevare de naturskatte som koralrevene udgør, har de thailandske myndigheder indført en række love. Kort fortalt betyder det, at indsamling af levende koraller, døde koraller og koralfragmenter er forbudt uden de nødvendige tilladelser. Det gælder både for lokale og turister. Generelt gives der kun tilladelser til at indsamle koraller i forbindelse med forsknings- og genopretningsprojekter.
Der er knyttet et stort økosystem til koralrevene, som påvirkes negativt, hvis koraller fjernes eller ødelægges. Forbuddet skal også beskytte dette skrøbelige økosystem. Ikke mindst for at sikre, at også kommende generationer vil rejse til Thailand for at dykke og nyde det utrolige undervandsliv. Svømmer du hen over et koralrev, er det derfor vigtigt helt at undgå berøring. Selv de døde koraller skal beskyttes. De udgør stadig et vigtigt livested for mange af de mange mindre fisk og liv på revet. Gå for eksempel heller ikke på revet, når du kan bunde. Et par badesko eller svømmefødder slider på de skrøbelige koraller, der let knækker.
Også oppe på stranden bør du lade tomme skaller og sneglehuse ligge. Det kan være fristende at tage en flot konkylie med hjem, men så frarøver man for eksempel små eremitkrebs et godt hjem. Uden det er de mere udsat for rovdyr.
Strenge straffe for ulovlige koraller
Desværre har Miljøstyrelsen herhjemme de senere år kunne berette om et stigende antal sager om ulovlig import af koraller – især fra Thailand. Oftest drejer det sig blot om almindelige ferierejsende, der har fundet dem på standen og tager dem med hjem som et ferieminde.
I Thailand kan du også stadig opleve, at der sælges smykker og andre souvenirs lavet af koraller. Men dem bør du være meget varsom med at købe. Koraller er dækket af konventionen om international handel med udryddelsestruede vilde dyr og planter (CITES). Den internationale handel koraller er derfor strengt reguleret.
I princippet kan du købe koraller lovligt, hvis du får en CITES-eksporttilladelse eller anden dokumentation, der bekræfter, at de anvendte koraller er udvundet på ansvarlig vis. Det er som nævnt dog ikke normalt, at sådanne tilladelser gives til almindelige souvenirs. Der er desuden nogle af de populære thailandske lufthavne, hvor derfor har valgt at skære klart igennem og indført et totalt forbud mod at medbringe koraller og skaller.
Forsøger du at tage koraller (og andre vilde plante og dyr) med ud af Thailand, risikerer du ikke blot en ærgerlig bøde, som kan være ganske stor. Der er også eksempler på, at turister med ulovlige koraller ufrivilligt har fået forlænget deres ophold i adskillige uger, mens en passende bødestraf blev udmålt af domstolen i Thailand.
Thailand har et generelt forbud mod udførsel af dyr og planter, som er omfattet af CITES. Ifølge Miljøstyrelsen er de såkaldte kæmpemuslinger, du kan finde på stranden i Thailand for eksempel også omfattet CITES. Det er dog ikke kun souvenirs fra havet, som du bør holde dig fra. Produkter lavet af krokodille eller slangeskin (over et vist antal) kræver for eksempel også en eksporttilladelse. Det generelt vigtigt, at du sætter dig ind i de lokale regler, hvis du vil have den slags souvenirs med hjem.
Så længe du holder fingrene fra korallerne og lader dem blive i deres naturlige omgivelser, behøver du ikke bekymre dig om at få problemer med myndighederne. Korallerne nydes bedst, hvor de hører hjemme, og du får masser af muligheder for at beundre dem på en rejse til Thailand.