I Chiang Mai venter dig et overflødighedshorn af oplevelser og seværdigheder – fra smukke templer og livlige markeder til det lækre thailandske gadekøkken og hyggelige caféer. Har du et par ekstra dage og appetit på flere eventyr, er byen også det perfekte udgangspunkt for nogle fantastiske dagsudflugter i det nordlige Thailand.
Fra de talrige storslåede templer som Wat Phra Singh og Wat Chedi Luang, til de livlige markeder som det berømte Night Bazaar og søndagsmarkedet, er der masser at opleve i Chiang Mai. Byen har en behagelig afslappet atmosfære, hvor traditionel Lanna-kulturarv, farverige festivaler og moderne caféer eksisterer i fin harmoni. Nordens Rose er en by, der indbyder til at blive udforsket til fods eller på cykel, og hvor du møder ægte lokal gæstfrihed.
Det skal du opleve i Chiang Mai
Chiang Mai er et roligt og charmerende alternativ til det pulserende Bangkok, og selvom byen er væsentligt mindre, byder Chiang Mai stadig på et væld af oplevelser og seværdigheder, der nemt kan fylde flere dages sightseeing.
Night Bazaar
Night Bazaar er en af de mest populære attraktioner i Chiang Mai og et marked, du ikke må gå glip af, hvis du vil opleve byens livlige aftenstemning. Dette farverige marked strækker sig over Chang Klan Road og flere sidegader og lokker med et overvældende udvalg af lokalt kunsthåndværk, tøj, smykker og souvenirs. Ganske vist er der meget af det samme billige tingel-tangel, som man ser på andre markeder i Thailand, men du kan også gøre unikke fund. På Night Bazaar kan du desuden fordybe dig i det mangfoldige, lokale køkken, hvor gadeboder serverer alt fra traditionelle thailandske retter til mere internationale snacks.
Selvom de fleste markeder i Chiang Mai afholdes efter mørkets frembrud, er der også markeder som Warorot Market, du kan besøge om dagen. Dette marked ved Mae Ping-floden åbner tidligt om morgenen og lukker omkring solnedgang. Dette marked tiltrækker flere af byens egne indbyggere, som her handler grøntsager og andre daglige fornødenheder. En mere autentisk markedsoplevelse.
Flodkrydstogt på Mae Ping
At tage en sejltur, et “river cruise”, på Mae Ping-floden er en god måde at opleve Chiang Mai fra en anden vinkel. Mens du glider roligt ned ad floden forlader du langsomt byen og kan nyde den smukke natur omkring dig – frodige marker og små charmerende landsbyer, der alt sammen ligger med bjergene som smuk baggrund. Typisk inkluderer turen et stop halvvejs ved en lokal gård, hvor du kan lære om thailandsk landbrug og nyde en frokost med eksotiske frugter, som dyrkes lige langs floden. Turen tager normalt kun et par timer, men giver alligevel et godt indblik i det rolige liv langs floden og en forfriskende afbræk fra byens travlhed.
Loi Krathong festivalen
Hvis du rejser til Chiang Mai i november, kan du være heldig at opleve den magiske Loi Krathong-festival, som er en af Thailands mest spektakulære og stemningsfulde begivenheder. Specielt Chiang Mai er kendt for at gøre et stort nummer ud af festivalen, også kendt som “Festival of Lights.” Det fejres blandt andet ved at sende smukt dekorerede flydende krathongs ud på floderne som en symbolsk handling for at give slip på negativitet og bringe lykke. I Chiang Mai kombineres Loi Krathong med den lokale Yee Peng-festival, hvor tusindvis af lanterner sendes op i nattehimlen og skaber et uforglemmeligt syn.
Templerne i Chiang Mai
Man kan ikke beskrive de største seværdigheder i Chiang Mai uden at nævne byens mange smukke templer. Med over 300 templer, der vidner om byens rige historie og kulturelle arv, er der masser at kaste sig over. Et af de mest kendte templer i selve byen er Wat Phra Singh. Templet, som blev bygget i det 14. århundrede, er kendt for sin imponerende arkitektur og den ikoniske Phra Singh Buddha-statue. Wat Phra Singh bruges stadig hundredevis af munke, som ofte gerne fortæller om deres liv i templet.
Wat Chedi Luang er et andet berømt tempel i centrum af Chiang Mai. Det er berømt for sin enorme pagode, der engang husede den hellige Smaragd-Buddha. Selvom en stor del af templet efter et jordskælv i 1545 og en burmesisk invasion blev ødelagt, er det stadig aktivt. Templer som disse er ikke kun vigtige for de lokale for deres religiøse betydning, men er også kulturelle skatte, hvor du som besøgende opleve de smukke Lanna-detaljer og en fredfyldt atmosfære, som er helt uforglemmelig.
Udover templerne inde i selve Chiang Mai ligger der også talrige spektakulære templer i bjergene omkring byen, som for eksempel det ikoniske Wat Phra That Doi Suthep, der tilbyder en betagende udsigt over Chiang Mai og betragtes som et af de mest hellige steder i Nordthailand.
Doi Inthanon Nationalparken
Uanset om du vil vandre i bjergene, dykke ned i resten af det nordlige Thailands rige kultur, eller bare slappe af i smukke omgivelser, er der masser af muligheder for det, når du har Chiang Mai som din base. Hvis du vil opleve regionens storslåede natur er et af de mest oplagte udflugtsmål er Doi Inthanon Nationalpark. I denne nationalpark, som ligger kun omkring 1-2 timers kørsel fra Chiang Mai, finder du blandt andet Thailands højeste bjerg, Doi Inthanon, der rejser sig majestætisk op i 2.565 meters højde. Tæt ved finder du de ikoniske tvillingpagoder Naphamethinidon og Naphaphonphumisiri, som er bygget til ære for Thailands konge og dronning.
Nationalparken byder derudover på alt fra frodig regnskov og smukke vandfald til flere imponerende udsigtspunkter, hvor du kan stå over skyerne. Både lokale og turister tager på udflugt fra Chiang Mai til Doi Inthanon Nationalparken for at nyde den friske, kølige bjergluft, som kan være en velkommen pause fra varmen inde i byen. Nationalparken er desuden kendt for sin rige biodiversitet, så du har gode chancer for at spotte smukke fuglearter og andre eksotiske dyr undervejs.
Som udflugtsmål er Doi Inthanon også attraktiv, fordi det er en af de nationalparker i Thailand, der er nemmest at komme rundt i. Der er gode (omend snørklede) veje, der forbinder områdets største attraktioner. Vil du for eksempel op og nyde den fantastiske udsigt fra toppen af selve bjerget Doi Inthanon, kan du køre helt derop. Særligt hvis du kommer her i vintermåneder for at nyde solopgangen, er en trøje nødvendig for at holde varmen oppe på toppen. Nogle år er der sågar frost eller lidt sne på jorden tidligt om morgenen.
Bo Sang og San Khampaeng
Chiang Mai er kendt for traditionelt kunsthåndværk af høj kvalitet med mange dygtige håndværkere. Derfor har du gode muligheder for at købe unikke, håndlavede souvenirs fra deres værksteder rundt omkring i byen og på de mange markeder. Er du interesseret i traditionelt thailandsk håndværk er det dog også værd at tage på en tur ud af byen til Bo Sang og San Khampaeng. Kun en kort køretur på omkring en halv time fra Chiang Mai, finder du disse to landsbyer, der er kendt for deres dygtige håndværkere.
Bo Sang er berømt for sine smukke, håndlavede paraplyer, malet i levende farver og med delikate mønstre. Du kan se kunstnerne i gang med at male og endda tage en paraply med hjem som souvenir. I San Khampaeng, lidt længere fra Chiang Mai, kan du besøge værksteder, hvor de fremstiller alt fra silke og keramik til sølv og lakarbejder. Det er et godt sted at købe unikke, håndlavede gaver og samtidig støtte det lokale håndværk.
Skræddersyede oplevelser i det nordlige Thailand
Du bør naturligvis tage dig god tid til de mange oplevelser og seværdigheder inde i selve byen. Det kan du sagtens bruge dagevis på. Men derudover har du også gode muligheder for at tage på spændende udflugter i Chiang Mai. Uanset om du vil udforske frodige nationalparker, møde elefanter eller fordybe dig i det lokale håndværk, er Nordens Rose nemlig et glimrende udgangspunkt for en rejse fyldt med oplevelser i resten af det nordlige Thailand.
Hvis du efter de mange spændende oplevelser i nord trænger til nogle dage med ren afslapning, kan du nemt rejse videre sydpå til nogle af Thailands skønne strande. Som du kan se i vores rejseforslag, kan du for eksempel kombinere Chiang Mai med den kongelige kystby Hua Hin, eller besøg ø-paradiser som Koh Chang eller Phuket. Der kan du dase på stranden, nyde krystalklart vand og fordøje de mange indtryk fra Nordthailand. Det perfekte punktum på din rejse!